Oamenii de stiina au inceput sa induca in ceata linia dintre animale si oameni prin producerea himerelor – o creatura hibrida care este partial om, partial animal.
Oamenii de stiinta chinezi de la Universitatea Medicala din Shanghai au fuzionat cu succes celule umane cu ovare de iepure. Embrionii au fost, dupa cum s-a relatat, primele himere om-animal create cu succes. Ei au fost lasati sa se dezvolte pentru mai multe zile intr-un vas de laborator, inainte ca oamenii de stiinta sa distruga embrionii pentru a recolta celulele stem.
Anul trecut in Minnesota cercetatorii de la Clinica Mayo au creat porci cu sange uman curgand prin organismul lor.
Si la Universitatea Stanford din California este posibil ca un experiment sa fie facut in cursul acestui an pentru a crea soareci cu creier uman .
Oamenii de stiinta sunt de parere ca, cu cat arata animalul mai uman cu atat mai bun model va fi pentru testarea medicamentelor sau posibil pentru cresterea „pieselor de schimb’’, precum ficatul, pentru a fi transplantate oamenilor.
Urmarind modul in care celulele umane se maturizeaza si interactioneaza intr-o creatura vie ar putea duce de asemenea la descoperiri de noi tratemente medicale.
Dar crearea de himere om-animal – numite dupa un monstru in mitologia greaca care a avut cap de leu, trup de capra, si coada de sarpe – a ridicat intrebari ingrijoratoare: ce combinatie noua subumana ar trebui creata si in ce scop? In ce conditii va fi considerat umana? Si ce drepturi (daca va fi vreunul), ar trebui sa aiba?
In prezent nu exista legi federale in USA care sa abordeze aceste probleme.

Orientari etice

Academia Nationala de Stiinte, care sfatuie guvernul american, a studiat aceasta problema. In luna martie academia intentioneaza sa prezinte orientari voluntare etice pentru cercetatori.
O himera este o combinatie din doua sau mai multe specii intr-un singur trup. Totusi nu toate sunt considereate ingrijoratoare.
De exemplu, valve cardiace umane defecte sunt de obicei inlocuite cu cele prelevate de la vaci si porci. Chirurgia – care face primitorul o himera om-animal este larg acceptata. Si de ani de zile oamenii de stiinta au adaugat gene umane la bacterii si animalelor de ferma.
Ce a provocat scandalul este amestecul de celule stem umane cu celule embrionare animale pentru a crea noi specii.
Activistul in biotehnologie Jeremy Rifkin se opune trecerii limitei dintre speciil deoarece el considera ca animalele au dreptul de a exista fara a fi falsificate sau incrucisate cu alte specii.
El recunoaste ca aceste studii ar putea duce la unele descoperiri medicale, totusi ele nu ar trebui facute.
„Exista si alte modalitati pentru a avansa medicina si sanatatea umana fara a intra in ciudatenii, lume noua indrazneata de animale himerice’’, a spus Rifkin, adaugand ca modele sofisticate de calculator se pot substitui pentru experimentarea pe animale vii.
„Cineva nu trebuie sa fie religios sau in drepturile animalelor pentru a gandi ca asa ceva nu are sens’’ a continuat el. „Oamenii de stiinta sunt cei ce vor sa faca aceste experimente. Au intrecut masura in domeniul patologic.’’
David Magnus, director al Centrului Stanford pentru etica biomedicala la Universitatea Stanford, crede ca adevarata ingrijorare este daca himerele vor fi puse sau nu in utilizari problematice, riscante sau periculoase.

Oameni nascuti din parinti soareci

De exemplu, un experiment care ar provoca ingrijorari, a spus el, este ingineria genetica a soarecilor sa produca sperma umana si ovare, apoi facerea fertilizarii in vitro pentru a produce un copil a carui parinti sunt o pereche de soareci.
„Majoritatea oamenilor ar gasi acest lucru problematic’’, a spus Magnus, „dar aceste utilizari sunt bizare si nu, din cele mai bune cunostinte ale mele, ceva ce oricine contempleaza de la distanta. Cele mai multe utilizari ale himerelor sunt mult mai relevante pentru ingrijorarile de ordin practic.
Anul trecut Canada a aprobat actul Reproducerii Umane Asistata, care interzice himere. Concret, acesta interzice transferarea unei celule neumane intr-un embrion uman si punerea celulelor umane intr-un embrion neuman.
Cynthia Cohen este membra a Comitetului de Supraveghere pentru Celule Stem din Canada, care supervizeaza protocoalele de cercetare pentru a se asigura ca acestea sunt in conformitate cu noile orientari.
Ea considera ca o interdictie ar trebui sa fie pusa de asemenea si in USA.
Crearea de himere, a spus ea, prin amestecarea gametilor umani si animali (sperma si ovare) sau transferarea celulelor reproductive, diminueaza demnitatea umana.
„Aceasta ar nega ca exista ceva distinctiv si valors despre fiintele umane care ar trebui sa fie onorate si respectate’’, a spus Cohen, care este de asemenea cercetator principal la Institutul de Etica Kennedy al Universitatii Georgetown din Washington, D.C.
Dar, a mentionat ea, modul de redactare a unei astfel de interdictii trebuie sa fie manifestat cu mare atentie. Aceasta nu ar trebui sa scoata in afara legii experimente etice si legitime – cum ar fi transferul unui numar limitat de celule stem adulte umane in embioni de animale, in scopul de a afla modul in care acestea prolifereaza si cresc in perioada prenatala.
Irv Weissman, director la Institutul de Cancer al Universitatii Stanford / Biologia Celulelor Stem si Medicina din California, este impotriva unei interdictii in Statele Unite.
„Oricine isi pune propriile orientari morale in calea acestei stiinte biomedicale, in cazul in care isi doresc sa-si impuna dorintele – nu doar a fi o parte a unui argument – daca asta duce la o interdictie sau moratoriu…ei opresc cercetari ce ar putea salva vieti umane’’ a spus el.

Soareci cu creier uman

Weissman a creat deja soareci cu creieri care sunt 1% umani. In cursul acestui an el ar putea efectua un alt experiment in care soarecii vor avea creieri 100% umani. Acest lucru s-ar face, a spus el, prin injectarea de neuroni umani in creierii embrionului de soarece.
Inainte de a se naste soarecii vor fi ucisi si disecati pentru a se vedea daca arhitectura unui creier uman s-a format. In cazul in care acesta s-a format, el se va uita dupa urme de comportament cognitiv uman.
Weissman a spus ca nu este un om de stiinta nebun care incearca sa creeze un om in trup de animal. El spera ca experimentul va conduce la o mai buna intelegere a modului in care creierul functioneaza, si care ar fi util in tratarea unor boli precum Alzheimer sau boala Parkinson .
Testul inca nu a fost inceput. Weissan asteapta sa citeasca raportul Academiei Nationale, care va fi publicat in Martie.
William Cheshire, profesor asociat de neurologie la Clinica Mayo in Jacksonville, Florida, considera ca, combinarea neuronilor umani cu cei animali este problematica.
„Acesta este un teritoriu biologic neexplorat,’’ a spus el. „Oricare ar fi pragul de moralitate a dezvoltarii neurale umane pe care l-am alege pentru a seta ca limita pentru un astfel de experiment, exista un risc considerabil de depasire a acelei limite inainte de a putea fi recunoscut”.
Cheshire sprijina cercetarea care combina celule umane si animale pentru a studia functia celulara. Ca student el a participat la cercetari in cadrul careia s-au fuzionat celule umane cu cele de soarece.
Dar unde ar trage el linia etica este pe cercetarea care ar distruge un embrion uman pentru a obtine celule, sau cercetarea care ar crea un organism care este partial om, partial animal.
„Trebuie sa fim atenti sa nu incalcam integritatea umanitatii sau a vietii animale peste care avem o responsabilitate de administrare”, a spus Cheshire, membru al Asociatilor Crestin Medicale si Dentare. „Proiecte de cercetare care creaza himere om-animal risca sa perturbe ecosistemele fragile, pun in pericol sanatatea, si insulta integritatea speciilor.’’
(2012en.ro)

Share and Enjoy: